연애는 시작하기도 어렵지만, 유지하는 것은 더 어렵다. 좋은 사람을 만나는 것부터, 초심을 잃지 않고 관계를 유지하며 결혼이라는 새로운 시작의 출발선에 서기까지 많은 난관들이 기다리고 있다.우리는 오랜 연인이나, 행복한 노부부를 보면 나도 모르게 관계를 유지하는 그들만의 특별한 비결을 궁금해하곤 한다. 물론 개개인이 알려주는 비결은 다 다를 수 있지만, 핵심은 상대방에게 집중하고 함께 보내는 시간의 양이 아니라 질, 즉 즐거움과 좋은 경험이라는 것을 알 수 있다.행복한 연인 대부분이 서로에게 시간을 충분히 할애하고, 적극적으로 소통하며, 서로를 진심으로 아끼는 것을 볼 수 있다. 특별해 보이지 않지만, 실천하기는 어려운 행복한 연인들의 공통적인 습관은 어떤 것이 있을까? psychology today의 행동 분석가 wendy l. patrick 박사는 행복한 연인들의 4가지 습관을 소개했다.

1. 대화한다행복한 연인은 대화한다. 일방적이지 않고, 서로를 존중하는 ‘진짜’ 대화를 한다. 오래 만난 연인들은 대부분 침묵이 관계에 도움이 되지 않는다고 말한다. 행복한 연인은 서로를 존중하고 궁금해한다. 그렇기 때문에 끊임없이 대화를 한다. 서로에게 관심을 기울이고, 서로의 모든 것에 귀를 기울인다. 주제는 상관없다. 서로를 존중한다면, 어떠한 아이디어와 이념을 공유해도 건강한 대화를 통해 관계를 유지한다.2. 사랑과 웃음건강한 관계는 사랑, 헌신, 상호 존중, 존경 그리고 다른 긍정적인 요소들이 필요하다. 하지만 그 무엇보다 행복한 연인은 함께 있을 때 많이 웃는다. 연인과 진지한 대화를 나누는 것도 좋지만, 함께 있을 때 즐거워야 한다. 함께 웃는 커플에게 함께 있을 시간은 더 간절하다.도리스 바치니 심리학 박사는 웃음이 관계 만족도에 미치는 영향을 연구했다. 웃음이 정서적 이점과 성공적인 관계에서 차지하는 역할을 조사했다. 그 결과, 긍정적인 추억을 공유하며 함께 웃는 연인의 관계 만족도가 훨씬 높은 것으로 나타났다.3. 초심을 잃지 않는다연인들이 대부분 헤어지는 이유가 초심을 잃기 때문이다. 상대방에 대한 나의 초심을 잃어서, 상대방이 나에 대한 초심을 잃은 것에 실망해서 이별을 선택한다. 행복한 연인은 초심을 잃지 않으려 노력한다. 항상 연인을 다른 사람보다 특별한 사람으로 대한다. 휴대 전화 화면보다 연인의 눈을 더 자주 바라본다면 행복한 관계를 맺을 수 있을 것이다.4. 서로를 편하게 생각한다행복한 연인에게 관계를 유지하는 이유를 물어본다면, 분명 대부분 서로가 편해서라고 말할 것이다. 서로가 편해졌다는 것은 외모적인 것이 아니라 느낌이다. 행복한 연인은 상대방에게 진짜 자신을 보여 줄 수 있기 때문에 함께 있는 시간을 좋아한다. 다른 사회적 인간관계처럼, 긴장하거나 불필요한 가면을 쓰지 않아도 되기 때문이다. 특히 행복한 커플이라면, 서로 존중하기 때문에 억지로 비위를 맞추기 위해 노력을 하지 않아도 된다.건강한 관계는 건강한 관계를 맺는 습관에서 온다. 관계를 맺을 때 나쁜 습관을 지닌 사람은 계속해서 나쁜 관계를 맺고, 건강한 습관을 지닌 사람은 건강한 관계를 맺는 사실을 우리는 볼 수 있다. 행복한 연인 관계도 습관이다. 대화하고, 웃고, 관심을 기울이고 서로를 편안하게 해주는 것은 간단해 보일 수 있다. 하지만 노력해야만 얻을 수 있다. 긍정적인 관계 습관을 개발하고 실천하는 것이 연인과 함께 보내는 시간을 더욱 행복하게 만들 수 있다.